올해 우리는 포트폴리오 기업들을 차분히 다시 들여다보는 시간을 가졌다. 각 기업의 현재를 정리하는 작업에서 출발했지만, 자연스럽게 한 기업의 시작과 선택, 그리고 지금에 이르기까지의 흐름을 따라가게 되었다. 그 과정에서 투심 보고서에는 담기지 않았던 ‘진짜 이야기들’을 마주했다. 창업자가 어떤 순간에 흔들렸는지, 조직 안에서 어떤 갈등이 있었는지, 어떤 선택이 성장을 만들었고 어떤 판단이 정체로 이어졌는지—개별 기업의 생사고락은 숫자보다 훨씬 복합적인 이야기로 우리 앞에 나타났다. 

임팩트 생태계에서 일하다 보면 늘 마주하는 질문이 있다. "임팩트는 누구에게 닿는 것이 효과적인가" 행사를 기획할 때도, 캠페인을 준비할 때도, 프로그램을 설계할 때도 이 질문은 빠지지 않는다. 2025년 한 해 동안 생태계는 그 어느 때보다 활발했고, 생태계 밖으로 나아가려는 시도들도 많았다. 하지만 우리가 만난 사람들은 정확히 누구였을까? 그리고 정말 닿아야 할 사람들에게 우리의 목소리가 도달했을까? 2025년의 다양한 시도들을 돌아보며, 우리가 만난 타겟과 앞으로 만나야 할 타겟에 대해 이야기해본다.

기업들이 외부의 비난에도 불구하고 포용 정책을 고수한 이유는 명확하다. 도덕적 당위성이 아닌, 비즈니스 생존을 위한 필수 조건(Must have)으로 작용했기 때문이다. 2025년 한 해, 기업들이 다양성을 선택할 수밖에 없었던 배경을 인재, 시장, 리스크 관점에서 살펴보았다.

2025년 한 해 동안 임팩트스퀘어 로컬부문은 크고 작은 프로그램을 운영했다. 유관기관과의 협력을 통해 프로그램을 운영하기도 했고, 거점 공간인 STAXX를 활용하여 자체적으로 워케이션 프로그램과 커뮤니티 프로그램을 운영하기도 했다. 이를 통해 다양한 사람들을 만날 수 있었던 것은 즐겁고 고무적이었지만, 한편으로는 무료로 진행되는 운영 형태에서 벗어날 수 있을까? 하는 생각에 빠지기도 했다.

2025년은 온 세상이 AI 이야기로 시끄러웠다. 새로운 언어 모델이 발표될 때마다 뉴스는 떠들썩했고, 사람들은 AI가 바꿀 미래를 상상하느라 바빴다. 하지만 그 화려한 조명이 쏟아지는 무대 뒤편, 우리 삶을 지탱하는 현장은 여전히 그 자리에 있었다.

매일 아침 우리가 마주하는 식탁 위, 도시가 매일 쏟아내는 폐기물 처리장, 거친 파도가 치는 바다 밑. 눈길이 자주 닿지 않는 그곳에서 묵묵히 자신들만의 기술과 뚝심으로 업의 본질을 혁신해온 기업들이 있다.

임팩트스퀘어 역시 구성원의 다수가 MZ세대로, 사회적 가치와 비즈니스를 동시에 다루는 현장에서 커리어를 시작하거나 확장하고 있다. 지금까지 인재들이 어떤 경로로 유입되었고, 무엇이 이들을 머물게 했는지, 또 어떤 고민을 하고 있는지 돌아보며, 우리와 같은 고민을 하고 있는 생태계의 조직들이 함께 참고할 수 있는 이야기를 나누고자 한다.

IBR 2025년 3분기 호의 아티클 ‘머무름의 언어: 임팩트스퀘어가 인재를 부르는 방법’은 임팩트스퀘어가 인재를 영입하고, 함께 성장하기 위해 고민하고 분투하는 내용을 담고 있다. 그렇다면 임팩트스퀘어 밖의 구성원들은 어떨까? 단지 조직의 고민을 넘어, 이 생태계를 같이 만들어가고 있는 숱한 인재들은 어떻게 ‘머무름의 언어’를 만들어가고 있을까? 이 고민의 실마리를 찾기 위해 총 4인의 생태계 구성원이 참여한 FGI(Focus Group Interview)를 진행했다. 이 아티클이 비슷한 형태의 고민을 앞두고 골몰하는 생태계 동료들에게 다정하게 가 닿기를 바란다. 

10년간 주거 취약 청년 5,000명에게 안정적인 보금자리를 지원해 온 한 임팩트 조직의 사례를 가정해보자. 분명한 성과를 내며 언론에도 여러 번 소개되고 투자도 받았지만, 시간이 흐를수록 주거 문제로 도움을 요청하는 대기자는 오히려 늘어나는 상황이다. 성공할수록 더 많은 수요가 드러나고, 더 큰 자원이 필요해지는 아이러니한 상황을 맞닥뜨리는 것이다. 

'새로운 일을 벌이는 방법' 중 하나로 내부 커뮤니케이션에 관해 이야기해보려 한다. 조직에서 '새로운 일'이라고 하면 으레 외부 확장이나 사업 기획, 정책 대응에서 그 답을 찾으려 하기 쉽다. 물론 그런 일들이 중요하지 않다는 말은 아니다. 다만, 기존에 없던 것 혹은 안 하던 것을 꺼내는 시도, 어색한 관계를 연결해보는 장치를 기획하고 실행에 옮기는 과정에서도 충분히 새로운 씨앗이 움틀 수 있다는 것을 말하고 싶다. 이번 아티클은 임팩트스퀘어가 임팩트스퀘어만의 조화로운 리듬을 만들어보고자 실행했던 작은 실험들을 다루고 있다.

‘새로운 일을 벌인다’는 말엔 종종 과감함이나 혁신 같은 이미지가 따라붙는다. 하지만 정말 중요한 건, 그 변화가 어디서부터 시작되었는가 하는 점이다. 조직 안팎의 작은 자극 하나가 방향을 바꾸는 계기가 되기도 한다. 핵심은 그 신호를 얼마나 예민하게 감지하고, 실행까지 옮길 수 있는 감각을 갖추고 있느냐다. 이 아티클은 ‘지금 어떤 일을 벌이고 있는가’보다, ‘왜 우리는 아무 일도 벌이지 않고 있는가’라는 질문을 던진다.

뜻이 같은 사람들이 모이면 더욱 강한 목소리를 낼 수 있고, 뜻이 다른 사람들이 모이면 더욱 풍부한 의견이 생겨나는 곳. 필요한 것이 있다면 타인으로부터 얻게 되고, 필요한 것이 없더라도 필요한 것을 찾을 수 있게 되는 곳. 바로 광장(Square)이다. 당신이 창업가든, 그들을 지원하는 기업이든, 사회문제에 유독 관심이 많은 개인이든 상관없이 더 나은 세상을 꿈꾸고 있다면 우리의 광장, 임팩트스퀘어로 초대한다. 그 광장에서 어떤 것을 얻을 수 있을지 지금부터 찬찬히 소개한다.

이번 IBR 2025 2분기호의 주제 ‘새로운 일을 벌이는 방법’이라는 키워드를 마주했을 때, 번뜩 떠오른 심상 중 하나는 경북 영주에 홀연히 자리잡았던 STAXX의 모습이었다. 이전엔 없던 사람들이 새롭게 유입되고, 새로운 화두를 계속해서 제시하고 있는 낯선 장소. 이번 아티클은 영주를 기점으로 지난 2021년부터 무려 5년 간 새로운 일을 벌여온 로컬 부문의 이야기를 담고 있다. 어딘지 수상해보이는 액셀러레이터, STAXX의 이야기를 들어보자.

모든 투자가 결국 ‘미래’를 위한 것이라면, 우리는 미래세대의 주인공인 아동을 위한 투자에 얼마나 집중하고 있을까?

아동이 오늘 날 직면하고 있는 문제는 결코 작지 않다. 기후위기의 최전선에 서 있고, 기초 의료 서비스에 접근하지 못하거나, 영양실조와 교육 격차에 시달리는 아동들이 전 세계 수억 명에 달한다. 이 문제들은 단순히 아동 개인의 문제가 아니라, 사회 전체의 지속 가능성과 직결된 구조적 문제다. 

세이브더칠드런은  2008년에 UNICEF, the UN Global Compact와 함께 Children’s Right and Business Principle(CRBP)을 발행하여 아동과 비즈니스가 함께 나아갈 방향을 선도적으로 제시하였습니다. 이에 그치지 않고, 2020년에는 SC AUS(세이브더칠드런 호주)에서‘아동 관점 투자’의 개념을 구상하여 상업적 구조를 지닌 임팩트펀드를 결성 및 운용하였고, 2022년에는 글로벌 차원에서 전담 기구인 Save the Children Global Ventures(SCGV)를 설립하여 2023년부터 SCGV에서 직접 펀드를 운용했습니다. 한국에서는 지난 2월 임팩트 비즈니스 전문 조직인 임팩트스퀘어와 공식적인 업무협약을 체결하여 아동 관점 투자 활성화를 위한 협업을 위해 움직이고 있습니다.

아동 관점 투자는 “투자자들이 의도적으로 아동과 관련된 요소들을 고려하여 아동에게 긍정적인 영향을 증진시키고, 아동에게 해가 될 수 있는 요소를 최소화하는 접근 방식”으로 투자하는 것을 말합니다. 어렵다고 느끼시죠? 사실 저도 그렇습니다.

이렇게 이해하면 쉽습니다. 계단을 오르기 힘든 노인, 장애인, 아이들을 위해 경사로를 만들어 보급하면, 계단을 이용하는데 불편함이 없는 성인들도 여행 캐리어나, 유모차를 끌고 다니는 것도 쉬워집니다. 즉 투자를 통해 아이들이 살기 좋은 사회, 경제, 환경을 만든다는 것은 오직 아이들 만을 위한 것이 아니라는 것이죠.

사회적 고립은 크게 정서적 고립, 그리고 물리적 고립으로 구분될 수 있다. 이 때, 물리적 고립의 임팩트 즉, 사회문제가 해결된 크기를 측정하는 방식은 상대적으로 명료하다. 실제로 물리적 고립을 야기하는 이동권, 외부활동을 위한 인프라, 실제 외부 활동빈도 등이 얼만큼 개선됐는지 가시적으로 살펴볼 수 있기 때문이다. 하지만 정서적 고립은 어떨까? 정서적 고립을 막기 위한 ‘마음 챙김’, ‘정신 건강 개선’의 성과는 눈에 보이지 않고, 그렇기 때문에 유관 솔루션이 제시된다고 해도 임팩트를 명확히 측정하고 개선 방향성을 도출하는 데 더욱 큰 어려움을 겪는다. 이번 아티클은 여러가지 사회적 고립의 측면 중, 눈에 보이지 않는 ‘정서적 고립’에 초점을 맞춰 어떻게 임팩트를 측정하고 또 개선방향을 논의할 것인지 살펴보고자 한다.

청년이 사회적 고립감을 느끼는 요인은 매우 다양하다. 주거 불안정, 취업 불황, 사회적 관계망 쇠퇴 등이 대표적이다. 대부분의 요인은 국가 정책적 대규모 지원만이 해결책이 될 것으로 예상되는, 매우 크고 깊은 문제이다. 그런데 이러한 요인이 야기하는 또 다른 문제가 있다. 바로 ‘사회 신뢰 저감’ 문제이다. 주거지가 불안정하고, 일할 곳이 없고, 속 터놓고 이야기 나눌 사회적 관계가 없는 상황이 지속되면 청년들은 사회 전반에 대한 신뢰를 잃게 되고, 이것은 청년 고립의 악순환으로 이어진다. 지금 당장 뾰족한 정책을 마련하기 어렵다면, 청년들이 사회 신뢰를 되찾고 연대할 수 있는 논의의 장이라도 마련이 되어야 한다. 이번 아티클에서는 그 대안적 솔루션으로서 청년 고립의 원인을 세분화한 뒤, 연결의 방법론을 다각화하고 있는 청년 커뮤니티의 구체적 사례와 그 의의에 대해 고찰해보고자 한다

고립은 단순히 사람들과의 관계가 단절된 상태를 의미하지 않는다. 그것은 이동의 자유가 제한되거나, 정보로부터 소외되거나, 경제적 기회가 박탈되는 등 다양한 형태로 나타난다. 더 나아가 이러한 다양한 형태의 고립은 상호작용하며 연쇄적인 영향을 미치고, 점차 빠져나오기 힘든 ‘고립의 늪’으로 심화된다. 본 글에서는 이러한 고립의 다양한 양상과 상호작용을 살펴보고, 이를 극복하기 위한 접근 방식과 가능성을 모색하고자 한다.

사회적 고립에 대한 세상의 관심이 뜨겁다. 가장 효율적이며 최적화된 솔루션이 필요하다는 목소리는 날로 높아져가고, 그 예로 디지털 친화적인 솔루션이 하루가 멀다 하고 쏟아져 나온다. 하지만 이러한 솔루션의 방향이 사회적 고립 속에 놓인 사람들의 문제를 해결해주고 있는 것일까? 이번 아티클은 현 시대의 사회적 고립을 해결하고 있는 디지털 솔루션의 특징, 나아가 디지털이 새로운 고립을 만들어내고 있다면 지금 우리에게 필요한 고민이 무엇인지 전달해보고자 기획되었다.

한국 사회는 급속한 변화의 물결 속에서 다문화 사회로 전환하고 있다. 2024년 4월 기준, 총인구 5,128만 5,153명 중 260만 2,669명(5.07%)이 외국인이었다. 이는 OECD 기준 다문화 사회 진입의 지표인 5%를 넘은 수치다. 이런 통계는 한국이 이미 다문화 사회로 진입했다는 것을 명확히 보여주고 있다. 하지만 이런 변화는 우리 사회에 새로운 도전과제를 안겨주고 있다. 많은 국민들이 한국을 다문화 사회로 인식하면서도, 외국인에 대한 신뢰도는 여전히 낮은 수준이다. 더욱이 이주민들은 인권침해와 차별의 대상으로 지목되는 경우가 많다. 바야흐로 새로운 사회문제의 국면이다. 이번 아티클은 다문화 사회로서 한국이 견지하고 지향해야 할 방향성, 그리고 그 속에서 임팩트 비즈니스의 역할에 대해 살펴보았다.